秦照夜中了探花，回来的那天，路过我家田埂，屈尊降贵，下马退亲。我始终没有想通，好好的一个人，只不过去一趟京城，参加一场会试，怎么就变成了另一个人。1秦照夜中了探花，即将回乡。我收拾好地里的活，跑到他家为他的寡母报喜。眼睛半瞎的老太太紧紧拽住我的衣袖，一脸欣慰道：“照儿回来，咱们俩的苦日子也到头了。”吃完饭，哄着老太太休息下，我不由得叹了口气。秦照夜十年苦读一朝高中，如今就要显赫归乡。我心中却不觉多少欢喜——秦照夜本是京城中人，当年落难才窝居于小小朱家沟，本是凤凰入山窝，盘旋几遭之后总要扶摇直上的。而我，不过一小小农女，自小居于乡下，全靠几亩薄田过活。要不是当年落难，我和秦照夜怎么也不会有那一纸婚约。

2第二天一早，我去地里拔草，就见到隔壁地里的怪人又早早来了。他这次穿了短打的麻衣，一点头就能看到衣领掩住的地方红彤彤的，应该是刚刚穿麻布的衣服不适应，磨出来的。秦照夜第一次穿麻布的时候也是这个样子。我看了还以为秦伯母打他了，嚎了好大一阵。想起来儿时的傻事，不免失笑，又看向几乎没什么杂草的麦田——秦照夜一个月左右就要回来，我虽然不舍得这些麦子，但总要跟着秦照夜去京城的，只盼粮食能早早熟了，才不耽误行程。我想着秦照夜什么时候回来，却没有想到人竟然是这么经不得念，正拔着草呢，忽然听到远处传来了锣鼓声。就连隔壁的公子哥也停下了挥锄头的动作，直起身来。我顺着声音望去，就见到田边的小路上出现了一群人——其中，一个红衣的身影格外熟悉，那人坐在高头大马上，正是秦照夜！只是他看起来不大开心，嘴角向下扯着，好像周边的热闹和他毫无关系。不是说过个把月才回来吗？怎么突然就回来了？莫不是想要给我和伯母一个惊喜?惊喜是有了，只是这麦子可怎么办？秦照夜还没看到我，但跟在后面的好事村民看到了。他们当真是看热闹不嫌事大，其中一个大哥硬是跑到了秦照夜旁边，一手揪着辔头一手指着我让他看。秦照夜是真的好看，一身红衣时更显风流。他骑在马上远远看过来，神色不明。我扯起笑来，想要冲他大喊一声：“秦照夜！庆你蟾宫折桂呀！”我是不害臊的，秦照夜已经中了探花，过不了多久我们就会成亲。村里多少叔叔婶婶知道我们两个人的婚事，他们嘲笑就让他们嘲笑吧，他们面上嘲笑，心里不知道有多羡慕呢。可秦照夜还是看着我，嘴唇平平的，眼睛里一片漆黑，像是村头那洼深深的湖水。我的笑容也落下了。是发生了什么事情么？戛然而止的锣鼓声再一次响起。秦照夜还没有说话呢，给秦照夜牵马的人已经示意了旗鼓队，他们转头，便往我的方向而来，踏过了田埂，踏过了成片的麦子，向我走近……我：？？？那是我的麦子啊。生怕他们碰坏麦子，我急忙往前走，快冲到秦照夜的马旁，在离他还有一丈远的地方抬头和他打招呼：“秦照夜，你们怎么进我地里来了？”秦照夜还没有说话，给他牵马的人先开口了，对方尖细着声音阴阳怪气：“哟，探花郎还有未婚妻呢，让我们郡主知道了可不大好。”郡主是谁？又为什么不能让她知道秦照夜有未婚妻？这人说话的声音难听，恶意明显。但终究是不相关的人，于是我只是仰头看向秦照夜：“你才是探花，为什么这个人能当得了你的主？”秦照夜为什么不开心我不知道，只是他一向明白这麦田对我来说有多重要，若不是这个牵马的擅作主张，绝对不会来糟践我的东西。秦照夜沉默了。我心中咯噔一声，只觉得是不是有什么不好的事情。心中紧张的时候，看他更是目不转睛。果然，秦照夜垂了眼眸，对我说道：“窕窕，我们的婚约就此作罢吧？”啊？我一脸不明：“是发生了什么事情了吗？”这么多年相处下来，秦照夜和我也不是没有闹过矛盾，但再怎么也没有说过婚约作罢的话来，所以，当他说出这几句话的时候，我只当他是遇到了什么事情，不愿意连累我。可秦照夜还没有来得及回答我，旁边牵马的男人又说话了：“秦探花可是祖上积了德了，被郡主娘娘相中。皇上特遣秦探花回来，将老夫人接到京城去，好和郡主娘娘早日完婚！”一大堆的话扑哧扑哧往外冒，每个字我都听得懂，组合起来却要理解上好一阵子。周边已经开始有人窃窃私语。我一向有耐心，此时也未免有点慌乱：“我问秦照夜，你答些什么？”那尖嗓子的却像炸了一样：“区区民妇，还敢对咱家无礼，今日里非让你长长见识！”他撸起袖子就往我的方向走来，吓得我后退了几步，还是秦照夜伸出手，硬生生拦下了他：“公公息怒，在下和舍妹之间的事情，在下自己处理。”那尖嗓子好是呼吸了几下，才终于平静了下来，冷笑几声：“秦探花在那金銮殿上的时候，可没有禀报皇上说您有一个妹妹，也没有说您有个未婚妻。”秦照夜和那公公你来我往，不是对我所说，可我听着，心却凉了半截。“窕窕。”他的马停在我身前，低头看我的时候神色变换不定：“你今日之后就是我的妹妹了。你我退婚之事我自会同家母禀报，到时候不会让你难堪。”后面秦照夜说了什么，我却是听不清了。因为我想的都是“退婚”二字。3簇拥着秦照夜的队伍远去了，他们进入了村落，消失在我眼前。我只觉得眼前一黑，等再睁眼的时候，就见到身后已经站了一个人——是那个怪人，此时不知怎么到了我身后，还扶了我一把。大概是避嫌，他轻轻拖着我的小臂，自己却站得老远。“没事。”我闭了闭眼：“刚刚站得急了点，难免头晕。”那人轻轻地嗯了一声，也不知道是信了我的话，还是对我的解释毫不在意。接着他将锄头锄到地里，双手搭在锄柄一头，静静地看着我，也不作声。真奇怪，明明退婚的是秦照夜，可他看我的眼神里却满是歉意。本来想着拔一拔早上的草，就早早回去休息，可现在麦子被踩了，又多出好多的事情来。好在麦秆还没长老，扶起来也许还有得救。我低头忙碌起来，初时还好，可不过一会儿，就看到有大滴大滴的水珠落在了麦叶上，滚了一滚，又落在了地里。我只当是下了两滴雨。可不过一会儿又看不清面前的东西了，这才知道，这源源不断下落的水滴哪里是雨滴啊。是我哭了。我本不爱哭的，都怪秦照夜，是他带着的人踏坏了我的麦子，害我白干这么些活。4临近晌午，我去猪肉铺割了半斤五花肉来。路过村口的时候，却见那怪人住着的小院子里还没有炊烟——连带着青山伯，他们应该也是刚从地里回来。我想起刚刚人家扶的那一把，上前敲了敲门，问青山伯道：“伯伯要是还没有做饭，不妨去我那里吃上几口？”我提了提草绳，五花肉晃动得更显眼了一些：“我正好要添菜嘞。”青山伯还没有说什么，倒是那怪人先开口了：“恭敬不如从命。”我刚刚将肉切好，他们便敲门了，来的是四个人，除了怪人，黑衣小哥，青山伯之外，还有朱大娘。朱大娘是青山伯媳妇儿，平时也很照顾我，一见我便欢欢喜喜道：“我说不能让他们来白吃你的东西，地里累了一天了，大娘来给你帮厨！”说着，将手里提着的草鱼往案板上一放：“来个鱼汤，正好新鲜。”做饭时候，难免唠嗑。朱大娘麻利地刮鱼鳞，一边同我笑道：“你不用紧着他们，随意一些。那赵小哥，看着凶却极好相处的。”这位赵先生是一个月前忽然出现在朱家沟的，没有人知道他从哪里来。这人只带了一个黑衣小哥，但出手却阔绰的很，上来就买了青山伯家的院子，连带着他家的农田。这位的到来引得村里姑娘婆子好一番骚动——长得好看又家世好实在难得，直到传了流言，说这位是个败家子，城里活不下去了才来乡下干活。这才熄了多少人的春心萌动。朱大娘大概也知道村里传得沸沸扬扬的闲话，当即撇了撇嘴：“他人挺好的，而且还想从你这里买些麦种带回京城呢，京城的种子贵，你可得多要点价。”朱大娘的声音刚刚落，耳边就传来了咳嗽声。原来不知道什么时候，那位已经站在了门旁，脸含了几分笑意：“大娘这是吃里爬外了，明明在下和您还有大爷才是一家人。”他的声音里也含着一丝笑意，朱大娘大概不怕，也笑道：“再亲还有我和我侄女亲？怎么出来了？茶不好喝？”我低头捡着槐花，耳朵却悄悄地竖了起来。“茶还行。”他道：“是我觉着大娘忙，所以想来打打下手。”“旁边的菜叶可以摘一下。”朱大娘的声音明快：“可别说给我打下手，明明做不好，却什么也想做一下。”是在抱怨，可那语气，却像对家中小辈说话一般。脚步声响起，他走进来，将我不远处的菜盆子端了出去。“在厨房里择菜呗。”朱大娘喊他：“厨房这么大。”“别了。”他的声音已经是从门外响起来的了：“君子远庖厨！”君子远庖厨是这么用的嘛？5吃完饭，我才知道，这位叫做赵城之，今年二十二了，游学到此，因着想体验一番风土人情，才在此租下一块地来，准备待上半年。游学？我还是第一次听到这个说法。“读万里书，不如行万里路。”略微熟悉之后，赵城之同我说的话也多了一点，眉眼更生动了两分：“自然要多见识见识，才知道纸上得来终觉浅……”这一句一句的，全是我在秦照夜的书上没有见过的东西。“是我无知了。”我不好意思地笑笑：“只是我见照夜哥哥……”说着说着，就哑了声。其实今日里，我一直在避免着想起秦照夜，朱大娘和青山伯的刻意避讳也让我自在了很多。但有些人就是在不经意间会想起来……影响客人的心情是不对的，我扯出一个笑，正准备再说上两句，就听赵城之又问道：“你今日还去种地嘛？”“那些麦苗刚刚扶起来，还要浇水才能立住的。”“你浇什么水。”赵城之大手一挥：“今日就在家里好好休息，浇水的事情交给我们就行，我们三个人呢，是不是小深？”小深……那个黑衣服的沉默少年点了点头。我连忙推拒，他却沉下脸来，吓唬我道：“我还能白吃你这顿饭不成？”见我答应，这人转眼又笑了，像一朵花一样，一咧嘴，竟然还有一颗小虎牙露出来：“只是每束麦子要浇多少毫升水哦，没个定量我不会给你浇坏吧？”他说的话奇奇怪怪，我愣了好一阵子，才明白他是在说不知道要浇多少水才好。于是沉默了一会儿，我从厨房拿了葫芦瓢，递给他：“舀一下就好。”“这才对嘛。”那人接过葫芦瓢：“比青山伯的随便浇靠谱多了！”6送走四人，又收拾好了锅碗，时间还早。既然将地里的活交给了他们，我总不好再往地里去。可周边猛地安静下来，就忍不住想起清早时听到的话，索性大白天就躺在了床上，昏昏沉沉睡了过去。等醒来的时候已经是月上中天了，整个村子都安静了下来。月色入户，星子稀疏，我披上衣服，打开院门——门上不知什么时候挂了我的葫芦瓢——应该是谁过来送了，又不想打扰我，就挂在了上面。可这一开门，就看到了不远处秦家的门楣。秦家有喜事，所以门上挂了红灯笼，深夜了也不熄，远远看起来热热闹闹的。但秦家家里挺安静，应该是都休息了。那个张牙舞爪的“公公”也不知道离开了没有。我该给他一次机会，也给我一次，于是，鬼使神差地，我一步步挪到了秦家的院墙下。就在灯笼照不到的这片地方——我比谁都熟悉秦家，就在这一片院墙，只要我轻轻一蹬就能翻过去。这是少时秦照夜常常翻墙出来找我玩的地方。7月色洒下一片最白净的盐霜。我从墙头跳下的动作不似幼时那般轻盈，刚刚落地，便发出了轻轻的“咚”声，踉跄了两步，稳好身形，耳边已经传来了“吱呀”一声。我顺着声音看去，就看见青年穿了一身雪白的中衣，空空荡荡地站在那里。没有红色的长袍衬着，秦照夜的脸色更显冷清。他眉眼疏落，带着淡淡的了然，像是早早就已经知道我要来一样。秦照夜轻轻叹一口气：“我说得还不明白吗？窕窕，你不该过来。”“可我总得要个说法。我不信你见色起意，也不信你是为了荣华富贵，我知道你不是这样的人。”月色轻轻地徜徉在我们两人的身上，秦照夜的语速微微加快，又轻又快地问道：“窕窕，你觉得我是个什么样的人？”“我不过是个平凡人。”他道：“会担心自己只有一个农女妻子，会在朝堂没有靠山，受人排挤。会因为郡主递来的青云路而心动。会喜欢更美的女子。也会抛弃自己的糟糠之妻——更何况，我们还没有夫妻之名。我只能给你金银补偿你，不知道这个说法……你信不信？”我沉默了片刻，艰难开口：“我不信。”对，我无权无势，不能给秦照夜提供更多的助力。我的脸经常曝晒在烈阳底下，手心有厚厚的茧子，再精美的五官也不会很好看，也没有一双柔荑……有些人确实会在踏上青云之路之后抛却糟糠之妻。可我不信，秦照夜会为任何一个理由而和我分开。“这有什么好不信的？”秦照夜笑了，正想再说，却忽然响起了敲门声。门外一个又尖又细的声音：“秦探花为什么不来开门？莫非是被小偷给劫持了？”秦照夜直直掠过我，拨开了门闩。等大门打开之后，我才发现，那白天给秦照夜牵马的公公此时正站在门前。他的身后跟着五六个穿着短打的青年，每个人手中又都拿了火把，沉默地看向我们的方向，仿佛只要那公公一句话，就会一拥而上。公公往院子里扫了一眼，见到站在秦照夜身后的我也不惊讶，而是轻轻地笑了出来，打招呼道：“哟，是朱娘子。”“不不不”他又阴阳怪气道：“朱娘子怎么会深夜潜入他人府邸？我看到的定然不是朱娘子，而是窃贼。”我曾经很喜欢很喜欢秦照夜。喜欢并不是毫无缘由的。幼时的秦照夜，不过是一个小不点，他们刚刚到朱家沟的那天，小小的秦照夜拉着半盲的秦伯母，走在陌生的路上，走在母亲前头，连路上一个再小不过的石头也要格外留意。我少时如同猴子一样，喜爱上蹿下跳，脾气又暴躁，常常和同龄的孩子打起来。一日不小心中了他们的埋伏，被三个大孩子围着打。路过的秦照夜见到，不说二话便奔了过来——他不会打人，于是只好挡住我，让所有的拳脚都落在他的身上。等事了了，又板起脸来教训我。我不服气，招来小伙伴准备去报仇，他眉眼沉沉地挡在我的面前。少年秦照夜，头悬梁锥刺股，他家的灯常常深夜里还是亮着。有时候我早上起得早，就坐在秦照夜的窗下听他读书。朗朗的读书声穿过窗户传到我的耳朵里：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”我喜欢秦照夜，不是因为他长得好看，不是因为他对我好，更不是因为漫长的陪伴。那时的秦照夜，其实当得起很多很多人的喜欢。秦照夜的嗓子嘶哑：“她不是窃贼。”“不是窃贼，还能是妹妹和哥哥私会不成？我可不信探花郎人品这般败坏。”公公笑眯眯地下了定论，紧接着眼神一变：“来人啊！把这小贼给丢出——”谁也没有想到，这时候会有个声音突然响起。秦伯母的门“砰”一声被推开了。眼睛灰白的秦伯母站在那里——她好像骤然老去了十岁，说话的时候却字字铿锵：“是我叫窕窕过来的。”公公不依不饶：“老太太可要为自己儿子的前程着想啊！哪有人让自己的义女和亲儿子深夜独处的？”“我也在此，怎么算得上独处？”秦伯母一向和蔼，我几乎没有见过她疾言厉色的时候，可此时老太太眉眼压低，一声呵斥镇住了对方：“我叫窕窕过来，是准备将这多年来往之物递给她。”公公的脸色先是一僵，接着才慢慢舒缓了下来。秦伯母转身，从房里拿出了一个包袱：“秦照夜配不上窕窕这么好的妻子，秦伯母也不配当窕窕的义母。”这是同我一刀两断的架势。秦伯母平时很不爱说话，此时才显示出几分处事的老练来。我上前两步，将那小小的包袱抱在了怀里，在走出门去的那一刻，还是停了下来，算是和过去做一个了结：“祝秦府沉冤得雪，秦老夫人得偿所愿，秦大人……前程似锦。”也算……要到了说法。8第二日，我去田里看麦子。赵城之早早就在地里了——田里的活就那么点，他没有事干，就半蹲在田埂上，手肘撑住膝盖，两手托腮，专心致志地看着面前的麦子。……面前的麦子是我家的麦子。见到我过来，对方急忙站了起来，领我去看昨日被踩坏的麦子。昨日扶得及时，下午浇水浇得也不错，虽然还是有一部分重新倒了下去，但损失终究是没有那么大。知道水是赵城之浇的，我轻声对他道谢。对方脸上立马浮上了笑：“举手之劳，举手之劳。”“等麦子一熟透我就给赵公子挑麦种。”我郑重承诺道：“挑最好的麦种。”田里确实没有什么大活要做了，我和赵城之随意寒暄了几句，便准备回家去。有些事情还是早些处理的好，譬如归还秦照夜那些属于他的东西。我将那小小的蓝色包袱平摊在桌子上，一件又一件往里面放东西。这些东西说是我给秦伯母的，其实大部分都是我送给秦照夜的——大部分是不值钱的小玩意儿：有个弹弓，那是我小时候送给秦照夜的，希望他能和我一起去打鸟捉鱼，可惜秦照夜不喜欢，我以为他会将这东西扔掉，原来一直保存着。有张手帕，是我第一次学习刺绣的成果。上面是一朵歪歪扭扭的小花，五片花瓣挤在一起，并不好看，送给秦照夜的时候他很欣喜，后来却一次也没有见他用过。还有一大堆琐碎的东西……秦照夜给我的东西也不少。其实我少时还好，父母都在身边，等到大一点，父亲去了边关之后，秦照夜送的东西就明显更多了，但凡他有，都要送我的一份。其他的东西收拾得很快，唯有一样东西让我略微不舍得——那是一本书，名叫《农学杂记》，因为被我翻过多次已经略显破旧，上面写满了密密麻麻的批注。是秦照夜在书店抄书时偶然发现的一本书，整个书店只有一本，秦照夜只好在书店抄了，装订好，又掏了不少钱才拿了回来。拿到这本书的我如获至宝，晨兴夜寐，手不释卷，更是将书上记载的种种方法一一折腾到我的庄稼上。庄稼经不起折腾，前两年出现过许些问题，我一边改正自己的方法，一边在书上做批注，于是久而久之，这本书上再没有了空白的地方。秦照夜一手柳体写的好，字行处掺着我的簪花小楷。我在家里翻箱倒柜，满打满算地凑够了十两银子，放在了包袱里，又将这本书重新放回枕下。不过刚收拾好东西，大门就被敲响了。一开门，就见到门前站着的秦伯母——她的身后侧站着一个梳着双环髻的小姑娘，小姑娘正轻轻地托着秦伯母的手肘，见我开门，便轻身福了一福。我对她笑了笑，又看向秦伯母：“秦夫人稍等，东西已经收拾好。”他们想要断干净关系，我便如他们所愿，不多任何一丝交情，不说任何一句寒暄……鼓囊囊的包袱递过去，　秦伯母没有伸手，而是她身边的小姑娘伸手接了过去。我也轻轻地福了一福：“除了一本书，这些东西已悉数补齐，那本书约摸十两银，这里便补上吧。”秦伯母掂出一一半的碎银子还我：“当初他抄书，五两一本，已是贵价。”如此，算作两清。